Відомий мирмеколог, засновник соціобіології Едвард Вілсон узагальнює свій 80-річний досвід вивчення мурах і розповідає нам дивовижні історії про комах, яких ми зазвичай не помічаємо. Мурахи відіграють набагато більшу роль у формуванні екосистем, ніж ми собі уявляємо. Загальна вага всіх живих мурах приблизно дорівнює вазі всіх людей на Землі, а їх чисельність складає близько 10 квадрильйонів, тому невідомо, хто є справжнім господарем нашої планети. Описуючи їх звички та соціальне життя, автор зазначає, що мурахи далекі від досконалості з погляду людської моралі: це повністю жіночий світ, в якому доля самців незавидна; при цьому вони дуже войовничі, у них процвітає рабство, паразитизм і навіть канібалізм. У той же час їх складні спільні дії та необхідність орієнтуватися у просторі вимагають розвиненого інтелекту та комунікації, яка у них ґрунтується на феромонах. У книзі розповідається про величезне розмаїття цих комах, серед яких є види, що живуть у симбіозі з рослинами, види-кочівники, що всі знищують на своєму шляху, мурахи, що займаються сільським господарством - "тваринництвом" і вирощуванням грибів ... Е. Вілсон наводить багато цікавих фактів зі свого життя та життя інших учених, розповідаючи, наприклад, про пошуки «мурашки початку часів». Книга написана з великою любов'ю до природи, автор закликає нас любити і розуміти цих «працьовитих крихт», що живуть пліч-о-пліч з нами.