Як виникло людство і чому такий вид, як наш, існує на цій планеті? Чи є у нас особливе місце, навіть доля у Всесвіті? Куди ми йдемо, і, мабуть, найскладніше з усіх запитань: «Чому?»

У «Сенсі людського існування», своїй найбільш філософській праці на сьогоднішній день, лауреат Пулітцерівської премії біолог Едвард О. Вілсон бореться з цими та іншими екзистенційними питаннями, досліджуючи те, чим люди надзвичайно відрізняються від усіх інших видів. Шукаючи сенс у тому, що Ніцше колись назвав «кольорами веселки» навколо зовнішніх країв знання та уяви, Вілсон бере своїх читачів у подорож, у процесі поєднання науки та філософії, щоб створити трактат двадцять першого століття про людське існування - від нашого найдавнішого зародження до провокаційного погляду на те, що віщує людству майбутнє.

Продовжуючи своє новаторське дослідження нашої «епохи антропоцену», яке він розпочав із «Соціального завоювання Землі», описаного New York Times як «розгорнутий опис підйому людини до панування в біосфері», тут Вілсон стверджує, що ми, як вид, тепер достатньо знаємо про Всесвіт і себе, щоб ми могли почати підходити до питань про наше місце в космосі та значення розумного життя систематично, насправді, таким чином, який можна перевірити.

Колись критикували за суто механістичний погляд на людське життя та надмірну залежність від генетичної зумовленості, Вілсон представляє в «Сенсі людського існування» свій найрозширеніший і висунув теорії суверенітету людського життя, визнаючи, що, незважаючи на те, що людина і павук еволюціонували однаково, сонет поета повністю відрізняється від павутини. Незалежно від того, намагаєтеся пояснити «Загадку людського роду», «Свободу волі» чи «Релігію»; попередження про «Колапс біорізноманіття»; або навіть створивши правдоподібний «Портрет E.T.», Вілсон справді вірить, що людство займає особливе місце у відомому Всесвіті.

Людська епоха, яка почалася в біологічній еволюції та перейшла до, а потім зафіксована, історія тепер більше ніж будь-коли раніше в наших руках. І все ж стурбований тим, що ми збираємося відмовитися від природного відбору, переробляючи біологію та людську природу так, як ми того бажаємо, Вілсон тверезо робить висновок, що досягнення науки й техніки ставлять перед нами найбільшу моральну дилему з тих пір, як Бог зупинив руку Авраама.