Закони термодинаміки керують усім, що відбувається у Всесвіті. Від раптового розширення хмари газу до охолодження розпеченого металу — все рухається або стримується чотирма простими законами. Цей потужний і компактний вступ, написаний Пітером Аткінсом, одним із провідних світових експертів у галузі термодинаміки, пояснює, що таке ці чотири закони та як вони працюють, використовуючи доступну мову та практично не математику. Ведучи читача крок за кроком, Аткінс починає з нуля (названого так тому, що перші два закони були добре встановлені ще до того, як вчені зрозуміли, що їм має передувати третій закон, який стосується температури — звідси жартівлива назва нуль), і продовжує через Перший, Другий і Третій закони, пропонуючи чіткий виклад таких понять, як наявність роботи та збереження енергії. Аткінс варіюється від захоплюючої теорії ентропії (що розкриває, як її нестримне зростання є двигуном Всесвіту), через концепцію вільної енергії та до межі, а потім і за межею абсолютного нуля.