Лагідною шрусберійською весною 1140 року опівнічна утреня в бенедиктинському абатстві раптом відлунює нечестивим звуком – полювання на повну силу. Переслідуваний п’яним натовпом, кар’єр живе. Коли несамовита істота вривається в неф, щоб вимагати притулку, брат Кадфаель опиняється, що відбивається від озброєних жителів міста, щоб врятувати наляканого юнака. У пограбуванні та вбивстві звинувачують Лілівіна, мандрівного менестреля, який виступав на весіллі сина місцевого ювеліра. Проте холодне світло ранку покаже, що його гадана жертва, скупий ремісник, все ще живий, хоча скринька лежить порожня. Брат Кедфаель вірить, що Лілівін невинний, але пошук правди та скарбу до того, як закінчиться відпочинок Лілівіна в притулку, може виявити смертельніший гріх, ніж злодійство – відчайдушне кохання, яке ніщо, навіть загроза повішення, не може зупинити.