Ісламська наукова традиція неодноразово описувалася в розповідях про ісламську цивілізацію та в загальних історіях науки, причому більшість авторів відстежують її початок із запозиченням ідей інших стародавніх цивілізацій, зокрема грецької. У цій оригінальній книзі, яка спонукає до роздумів, Джордж Саліба стверджує, що, всупереч загальноприйнятій точці зору, основи ісламської наукової думки були закладені задовго до того, як грецькі джерела були офіційно перекладені арабською мовою в дев’ятому столітті. Посилаючись на розповідь історика-інтелектуала X століття Ібн ан-Надіма, яку ігнорують більшість сучасних учених, Саліба припускає, що поштовхом для розвитку були ранні переклади з головним чином перських і грецьких джерел, у яких викладалися елементарні наукові ідеї для використання державними відомствами. ісламської наукової традиції. Далі він стверджує, що існував органічний зв’язок між ісламською науковою думкою, яка розвинулась у наступні століття, та наукою, яка виникла в Європі в епоху Відродження. Саліба окреслює загальноприйняті твердження ісламської науки, потім обговорює їхні недоліки та пропонує альтернативу. розповідь. Використовуючи астрономію як шаблон для відстеження прогресу науки в ісламській цивілізації, Саліба демонструє оригінальність ісламської наукової думки. Він детально описує інновації (включаючи нові математичні інструменти), зроблені ісламськими астрономами з тринадцятого по шістнадцяте століття, і пропонує докази того, що Коперник міг знати про їхню роботу та спиратися на неї. Замість того, щоб розглядати підйом і падіння ісламської науки з часто оповідуваних точок зору політики та релігії, Саліба зосереджується на самому науковому виробництві та складних соціальних, економічних та інтелектуальних умовах, які зробили його можливим.