Історія, яка розповідається на наступних сторінках, прийшла до мене з вуст мого старого друга Аллана Квотермейна, або Хантера Квотермейна, як ми звикли називати його в Південній Африці. Він розповів мені це одного вечора, коли я зупинявся з ним у місці, яке він купив у Йоркширі. Незабаром після цього смерть його єдиного сина настільки схвилювала його, що він негайно покинув Англію в супроводі двох супутників, своїх старих попутників, сера Генрі Кертіса та капітана Гуда, і тепер повністю зник у темному серці Африки. Він переконаний, що білі люди, про які він чув чутки все своє життя, існують десь на високогір’ї у величезних, досі не досліджених внутрішніх частинах, і його велика амбіція полягає в тому, щоб знайти їх, перш ніж він помре. Це той дикий квест, на який він і його супутники вирушили, і з якого, я проникливо підозрюю, вони ніколи не повернуться. Лише один лист я отримав від старого джентльмена, датований місіонерською станцією високо над Таною, річкою на східному узбережжі, приблизно за триста миль на північ від Занзібару. У ньому він каже, що вони пройшли через багато труднощів і пригод, але живі і здорові, і знайшли сліди, які ведуть далеко до того, що змушує його сподіватися, що результати їх диких пошуків можуть стати «чудовим і безприкладним відкриттям». Однак я дуже боюся, що все, що він відкрив, це смерть; бо цей лист прийшов давно, і відтоді ніхто не чув жодного слова про партію. Вони повністю зникли.