Четыре тысячи лет спустя события, описанные в романе «Звездная гвардия», галактическая цивилизация рушится, и недостаточно финансируемый экипаж исследовательского космического корабля вынужден приземлиться на неизведанной планете: загадочном, заброшенном мире, который до боли прекрасен и до боли знакомо. Рейнджер-сержант Картр, телепат и звездный патрульный, вместе со своими товарищами по команде ищет источник маяка, который может означать побег для них всех. То, что он обнаруживает, гораздо более странное: первый ключ к тому, что может стать величайшим открытием в галактической истории!