У рецензії на книгу відомого американського письменника В. Ирвинга критик висловлює свою головну вимогу до історії як до науки: пояснювати історичні події не характером історичних діячів, а умовами життя народів. Застосування цієї вимоги до конкретного матеріалу Добролюбов демонструє на прикладі виникнення ісламу. Правда, природно-історичне пояснення цього явища виступає у нього як психологічне. Показуючи, що засновник релігії - Магомет був реальна жива людина, а не якийсь злий геній, як його малювала християнська література, Добролюбов знімає покрив "дивовижного" з виникнення релігії.