На основі широкого кола документальних джерел, особливо опублікованих останніми роками, і досягнень вітчизняних і зарубіжних істориків в книзі розглядається багатоаспектна проблема боротьби Ленінграда за виживання в умовах блокади. Автор дає свою відповідь на поставлені в новітній літературі питання: які причини привели до тривалої блокади Ленінграда? Хто несе відповідальність за поневіряння, що випали на ленінградців, і страждання? У чому (і в кому) причини невдалих спроб деблокувати місто в 1941-1942 рр.? Які були взаємовідносини між владою і населенням в критичні місяці блокади? Які були реальні втрати мирного населення від голоду і воїнів Червоної Армії, що обороняли Ленінград? У книзі показано блокадне життя Ленінграда в усіх її проявах, розглянуті характер і мотиви поведінки різних соціальних груп населення, виявлені основні чинники виживання в умовах блокади. Синхронізований виклад подій у блокадному кільці і за його межами по місяцях (кожному місяцю першого року блокади присвячена окрема глава книги) дозволило побачити життя міста-фронту в найскрутніший час блокади в усій її трагічності.