Це 1807 рік, і портретисту Чарльзу Кордею, звинуваченому у вбивстві графині, яку він писав, залишилося жити лише сім днів. Політичний тиск змушує Міністерство внутрішніх справ підтвердити його провину. Людиною, призначеною для розслідування, є Райдер Сендмен, чия кваліфікація для роботи не існує, і йому зараз не пощастило. Пропозиція навіть тимчасової посади, яка обіцяє щедру плату за невеликі зусилля, здається ідеальною. Але розслідування Сендмена виявляють багато такого, що не відповідає вироку, і багато людей вирішили припинити його діяльність. Пісочна людина має навички солдата і має чудових, хоча й нетрадиційних, союзників. Але проти них виступає кабала одних із найбагатших і найжорстокіших людей Регентської Англії. У Сендмена є всього сім днів, щоб вирвати невинну людину з найголоднішої шибениці Європи. Шибеник чекає. Це змагання з петлею.