Найзагадковіше питання історії людства – як в результаті еволюції виник вигляд, що настільки відрізняється від всіх інших? Великі уми, включаючи Дарвіна, не могли дати вичерпне наукове пояснення, яким чином наші предки зуміли пройти шлях від мавп, що займалися збиранням, до сучасної людини, яка складає симфонії, декламує вірші, винаходить унікальні технології. Між нашими когнітивними здібностями і досягненнями і відповідними здібностями інших видів лежить непереборна прірва. Невже ж людська культура змогла розвинутися з соціального навчання і традицій, які ми спостерігаємо в інших тварин? Як формувалися наш розум, інтелект, мова? Підбиваючи підсумки багаторічних досліджень своєї лабораторії, професор поведінкової та еволюційної біології Кевін Лейланд відповідає на ці питання, наближаючи нас до розгадки таємниці людського пізнання та розуму. наших предків, керованої наукою та соціальною передачею. Людський розум непросто сформований для культури – він сам сформований культурою. І, щоб зрозуміти еволюцію пізнання, ми повинні спочатку осмислити еволюцію культури, оскільки у наших предків і, можливо, тільки в них саме культура змінила еволюційний процес. також для всіх, хто цікавиться новітніми досягненнями вчених в області еволюційної біології. Насправді багато тварин неймовірно винахідливі, проте масштаби цієї винахідливості до недавнього часу залишалися непоміченими по одній простій і очевидній причині: щоб класифікувати для того, щоб класифікувати або іншого виду є нормою. Тільки після довгого вивчення капуцинів у дикій природі фахівці змогли стверджувати, що перше зареєстроване застосування палиці для нападу на змію можна дійсно розцінювати як інновацію. Так само тільки десятиліття пильного спостереження за шимпанзе дали приматологам підставу зарахувати до справжніх нововведень дивовижний ритуал залицяння, в процесі якого підліток на прізвисько Шедоу намагався справити враження на самок, плескаючи вивернутою верхньою губою. Дорослі особини жіночої статі, яких він намагався спокусити, були для нього домінантами і на звичайні загравання відповідали агресією, а за допомогою нестандартного маневру Шедоу зумів висловити свій сексуальний інтерес без войовничих обертонів.