Лондон в обіймах зимового холоду, і трупа «Уестфілдські комедіанти» сидить без роботи. Актори з радістю приймають запрошення виступити в графстві Ессекс, незважаючи на те, що їм ставлять дві умови: вони мають показати нову виставу і прийняти в трупу нового учня Дейві Страттона. Спочатку всім здається, що Дейві щиро мріє стати актором, проте він починає сваритися з іншими учнями, а невдовзі навіть втікає. Суфлер Ніколас Брейсвелл докладає всіх зусиль, щоб допомогти трупі добре відрепетирувати нову виставу «Відьма з Колчестера», однак, коли один із провідних акторів стає жертвою дивних хвороб, на які за сюжетом п'єси страждає його персонаж, дехто з комедіантів починає підозрювати, що серед них ховається чаклунка. Справа посилюється ще й тим, що під час вистави несподівано вмирає один із глядачів, тому Ніколасу доводиться зайнятися розслідуванням дивних подій, щоб викрити підступну змову. Роман «Учень диявола», багатий на історичні деталі, захоплююче розповідає про золотий вік театру.