«Брудними руками» («Les Mains Sales», 1948) - найкраща, на думку багатьох, п'єса Сартра. Це драматичне дослідження болісного компромісу, необхідного в політичній діяльності.Перша ж її постановка в 1948 році в паризькому театрі «Антуан» одразу стала тріумфальною, але потрапила в жорстку палітурку холодної війни. Щойно комуністичний інтелектуал Роже Гароді опублікував свою "Літературу могильників", де різко нападав на Сартра. Тому п'єса сприймається комуністами, як ворожа у відповідь акція. Ілля Еренбург виступає проти неї в Lettre Francias. Сталіністів не влаштовували "попутники", які наважувалися на критиків.