Зіткнувшись зі своїми демонами в перший рік тверезості, Метью Скаддер опиняється на сліді вбивці. Коли друга дитинства Скаддера Джека Еллері вбивають, мабуть, під час спроби спокутувати минулі гріхи, Скаддер неохоче починає власне розслідування, маючи лише одну навію: список Анонімних Алкоголіків Еллері про людей, яких він образив. Один із них може бути вбивцею, але це не обов’язково найбільша небезпека для Скаддера. Занурення у світ Еллері може повернути його до барного стільця.

У романі, який отримав широке визнання критиків і читачів, Лоуренс Блок повертається до того, як усе починалося, відновлюючи серію про Метью Скаддера як одну з вершини американського детективу.