Колонізували планету Роланд земляни не виявили розумних форм життя на придатній для життя ділянці суші. За сто з невеликим років перебування на Роланді люди, прагнучи жити поряд з тими, хто їм ближче за походженням або способом думки, вже встигли сформувати регіональні акценти. Хтось залишився в мільйонному місті, хтось перетворився на далекопоселенця і пішов подалі від цивілізації, повністю вдарившись у сільське господарство. Все було добре на планеті, ось тільки діти занадто часто пропадали... З табору, обнесеного детекторами і сигнальними системами, охороняється сторожовими мастифами, куди ніхто не міг проникнути непоміченим, пропадає малюк. Мати зниклої дитини наймає детектива, чіпляючись за останню надію знайти хоча б останки малюка. А детектив попався непростий, залітний птах з іншої планети, позбавлений забобонів перед «казками з околиць цивілізації»...