У всьому великому французькому війську був лише один офіцер, до якого англійці з армії Веллінгтона мали глибоку, яскраву, незгасну ненависть. Були серед французів грабіжники, ґвалтівники, затяті гравці, дуелянти та гульвіси. Все це можна пробачити, оскільки неважко було знайти їм подібних серед англійців. Але один офіцер з армії Массена вчинив злочин небачений, нечуваний, жахливий; не до ночі будь воно згадане, хіба що коли друга пляшка розв'яже мови. Звістка про це долинула до Англії, і джентльмени з глухих її куточків, які мало що знали про війну, червоніли від люті, коли чули про це, а йомени з усіх графств загрожували в небо ластовитими кулаками і вивергали прокляття. І хто б ви думали вчинив це жахливе діяння? Ну, звичайно ж, наш друг бригадир Етьєн Жерар з Конфланського гусарського полку, хвацький вершник, забіяка, добрий малий, улюбленець дам і шести бригад легкої кавалерії. Сплетіння вигаданого з історичними фактами, подіями та іменами надає розказаному переконливості. Іронічна посмішка читача змінюється посмішкою схвальною, коли на сторінках книги виразно розкривається епоха наполеонівських воєн та славетних подвигів.