У вантажному відсіку космічного корабля віленджі два примітивні створіння, оптовик з Чикаго Маркус Вокер і собака Джордж, який був навчений говорити для збільшення її ціни, разом з іншими захопленими розумними істотами з різних планет були відправлені в більш цивілізовані частини космосу, де широко популярний ринок інопланетних «домашніх тварин». І хоча всім бранцям вдається бігти, радіти рано, адже вони знаходяться за мільярди миль від своїх рідних світів без жодної підказки, куди їм рухатися у Всесвіті — вгору, вниз, ліворуч чи праворуч. Маючи чудові навички спілкування, Уокер за допомогою придбаних друзів-інопланетян стає ватажком армади біженців. Але навіть головнокомандувачу космічним флотом важко знайти галактичні системи своїх побратимів по нещастю серед незліченних зоряних скупчень, як голку в копиці сіна. Так, Всесвіт населений безліччю цивілізацій та різних видів розумних істот — і Уокер зіткнеться з ними.