Книга представляє найбільш переконливе дослідження культурного та інтелектуального впливу Інтернету. Описав, як упродовж століть людська думка формувалася «інструментами розуму» - від алфавіту до карт, друкованого преса, годинника та комп'ютера, - Карр наводить вражаючий список останніх досягнень у галузі нейронауки. Як показують історичні та наукові дані, наш мозок змінюється під впливом досвіду, і технології, які ми використовуємо для пошуку, зберігання та обміну інформацією, буквально змінюють маршрути наших нейронних зв'язків. Ґрунтуючись на ідеях мислителів від Платона до Маклюена, Карр доводить, що будь-яка інформаційна технологія несе в собі певну інтелектуальну етику - набір припущень про природу знань та інтелекту. Він показує, як друкована книга допомогла сфокусувати нашу увагу, просуваючи більш глибоке та творче мислення. Інтернет же, навпаки, заохочує нас до споживання швидких незв'язаних шматочків інформації з багатьох джерел. Це етика промислової епохи, етика швидкості та ефективності, оптимізованого виробництва та споживання – і тепер Мережа переформує нас за своїм образом та подобою. Ми стаємо адептами швидкого та поверхневого сканування, але втрачаємо здатність до концентрації, роздумів та рефлексії. Почасти інтелектуальна історія, частиною популярна наука і культурна критика, книга сповнена чудових оповідань: про Фрідріха Ніцше, який воює з друкарською машинкою, Зігмунда Фрейда, препарує мізки морських жителів, Натаніеле Хоторне, що міркує про громоголосий. Це книга, яка назавжди змінить те, як і що ми думаємо про свої мізки.