На Землі настав новий льодовиковий період. По крижаних просторах планети, що вмирає, люди переміщаються на могутніх льодових кораблях. Головний герой роману Конрад Арфлейн капітан такої льодової шхуни рятує життя Лорда Фрісгальта — найбільшого з міст. І той на подяку надає Арфлейну новітній льодовий корабель і пропонує організувати експедицію для пошуків легендарного Нью-Йорка — міста Льодової Матері, богині-володарки льодів, покровительки суворих і багато в чому жорстоких людей, що живуть у льодах. Але звичаї людей пом'якшуються. Конрад Арфлейн хоче знайти Льодову матір, щоб дізнатися, що відбувається насправді.