Повість американського письменника Вільяма Айріша (1903–1968) відповідає всім вимогам детективного жанру: є в ній і загадкове вбивство, і підступні злочинці, і небезпечні пригоди героїв, яким на одну ніч мимоволі довелося стати детективами, і гострі, напружені ситуації. Але є в цьому творі і щось таке, чим воно вигідно відрізняється від суто «розважальних» детективних історій. Це правдива і співчутлива розповідь про негаразди двох молодих людей з провінції, які приїхали до Нью-Йорка шукати примарного щастя і ледь не стали жертвами цього гігантського міста, міста-душогуба, жорстокого і безжального до простої людини,— саме таким постає він на сторінках повісті Айріша .