Шекспір, штат Арканзас, — це невелике південне містечко з багатьма таємницями, а Лілі Бард Шарлейн Гарріс — лише ще одна його мешканка — хоча й таїть кілька власних таємниць — яка прагне жити тихо. Лілі тримається усамітнено між роботою прибиральниці в кількох городян і відвідуванням тренажерного залу, де вона є прихильницею карате та бодібілдингу. Ці два заняття здаються трохи дивними для мініатюрної південної жінки, але як робота, так і гра, вони тримають її зосередженою та врівноваженою. Коли колегу по тренажерному залу знаходять мертвим після тренування зі штангою в горлі, Лілі хочеться вірити, що це нещасний випадок. Але, дивлячись на цей інцидент на фоні інших нещодавніх подій у Шекспіра, включно з кількома інцидентами, які, як видається, мають расовий мотив, вона боїться, що це може бути частиною чогось набагато, набагато більшого – і набагато зловіснішого.