Протягом більшої частини минулого століття наука була надмірно обережна та скептична щодо інтелекту тварин. Дослідники поведінки тварин або замислювалися про їхній інтелект, або відкидали саме це поняття. Більшість оминала цю тему стороною. Але часи змінюються. Не проходить і тижнів, як з'являються нові повідомлення про складність пізнавальних процесів у тварин, які часто супроводжуються відеоматеріалами в Інтернеті як підтвердження. Які способи комунікації практикують тварини і чи є у них подібність мови? Чи можуть тварини впізнавати себе у дзеркалі? Чи властиві тваринам дружба та душевна прихильність? Чи ведуть вони війни та мирні переговори? У книзі читачі дізнаються відповіді на ці питання, а також, наприклад, що щури можуть шкодувати про прийняті ними рішення, ворони виготовляють інструменти, восьминоги впізнають людські обличчя, а спеціальні нейрони дозволяють мавпам вчитися на помилках один одного. Вчені відкрито говорять про культуру тварин, їх здатність до співпереживання та дружби. Заборонених тим більше не існує, в тому числі і в області розуму, який раніше вважався винятковою приналежністю людини. Автор розповідає про історію етології, про жорстокі суперечки з біхевіористами, а головне — про величезну експериментальну роботу та спостереження за природною поведінкою тварин. Аналізуючи шляхи становлення розумових процесів у ході еволюційної історії різних видів, Франс де Вааль переконливо показує, що людина в цьому ряду — лише одна з багатьох мислячих істот. Бібліотека фонду "Династія". Дмитро Борисович Зімін — засновник компанії «Вимпелком» (Beeline), фонду некомерційних програм «Династія» та фонду «Московський час». фонду «Династія», видавничий напрямок фонду «Московський час» та премію в галузі російськомовної науково-популярної літератури «Просвітитель».