«Думка, яка, помітно, частіше за інших точить його серце, — думка про Бога» — така ключова ідея найвідомішого та найвизначнішого з літературних портретів Горького – мемуарів про Лева Толстого. Але що ж у спілкуванні з великим письменником змусило автора дійти іншого, вельми несподіваного висновку: «З Богом у нього дуже невизначені стосунки, але іноді вони нагадують мені стосунки «двох ведмедів в одному барлозі»? Горький, у якому літературний талант завжди поєднувався з гострою спостережливістю вродженого журналіста, постарався проникнути за маски громадського образу геніального російського письменника. До збірки також увійшли спогади про Чехова, Леніна та інших знаменитих сучасників, які залишили яскравий слід у вітчизняній історії та культурі.