Знаменитий французький письменник, один із основоположників реалізму в літературі, Оноре де Бальзак завзято шукав формулу свого часу, формулу людського буття. У пошуках універсального ключа до людського всесвіту він створив цілий світ — «Людську комедію», унікальний цикл, що поєднує кілька десятків романів та новел та безліч персонажів. «Мій твір, — писав Бальзак, — має увібрати в себе всі типи людей, усі суспільні положення, воно має втілити всі соціальні зрушення, так, щоб жодна життєва ситуація, жодна особа, жоден характер, чоловічий чи жіночий, ні чиї -або погляди ... не залишилися забутими ». Романи, включені до цього видання, представляють різні частини цього циклу: "Блиск і злидні куртизанок" - "Сцени паризького життя", "Євгенія Гранде" - "Сцени провінційного життя", "Лілія долини" - "Сцени сільського життя". Світські красуні та занепалі жінки, лихварі та юні честолюбці, аристократи, банкіри, поліцейські та міська біднота – всі вони стають героями Бальзака, для якого душевні якості людей не залежать від соціального стану. Неперевершений романіст Бальзак умів поєднувати захоплюючий сюжет і тонкий психологічний аналіз, картини суспільних вдач і пронизливу історію конкретної людини.