Приватний детектив Нік Бакстер, приїхавши з Нью-Йорка до Лос-Анджелеса на прохання свого друга юності, в першу ж годину свого перебування в цьому місті, ще до зустрічі з другом, був мало не відправлений на той світ, зіткнувшись на вулиці з жінкою, що проходила повз нього, завдала йому колючого удару якимось предметом, вістря якого було просякнуто отрутою курарі. Доля зглянулася над Ніком і, після недовгого перебування в лікарні та одужання, він таки потрапляє в будинок свого друга, де дізнається, що той був теж отруєний тією ж отрутою і помер у страшних муках. Бакстер розпочинає власне розслідування, намагаючись з'ясувати причини вбивства і бажаючи знайти вбивцю. Книга виходила під назвами: "Лабіринт смерті", "Реквієм для вбивці".