Зради, хитрощі, спроби вбивства та криваві сімейні інтриги нарешті привели Мерліна, він же Мерл Корі, до Дворів Хаосу — де він є третім у черзі на трон завдяки серії традиційно смертельних «нещасних випадків», організованих його матір’ю Дарою та дядьком Мандором. Але шлях Мерліна до верховного правління буде непростим. Бо на нього ще чекають темні чари. Між Амбер і Хаосом точиться вбивча суперечка, яку потрібно замовкнути. І полоненого королівського батька, якого довгий час вважали мертвим, потрібно спочатку звільнити від магії лиходія, перш ніж обложений принц зможе вважати свій тріумф завершеним.