Оскільки населення світу сьогодні перевищує сім мільярдів, а за прогнозами воно сягне дев’яти мільярдів до середини століття, ідеї англійського священика XVIII століття Томаса Мальтуса та його похмуре передбачення про те, що війна, чума та голод є неминуча реакція на перенаселення - все більше вимальовується на горизонті. Але якщо ім’я Мальтуса знайоме більшості освічених людей, мало хто з нас читав його знамениту та суперечливу працю «Нарис про принцип народонаселення», і справді мало хто має лише уривчасте уявлення про його ідеї. У цьому дуже короткому вступі Дональд Вінч пояснює та роз’яснює думку Мальтуса, оцінюючи глибокий вплив, який він мав на сучасну економіку. Зосереджуючись на своїх творах, Вінч проливає світло на контекст, у якому він писав, і чому його робота залишається суперечливою. Розглядаючи раннє життя Мальтуса, а також еволюцію його теорій від народонаселення до політичної економії, Вінч розглядає, чому і як праці Мальтуса мали такий вплив на думки пізніших діячів, таких як Чарльз Дарвін і Джон Мейнард Кейнс.