«Великие художники» - собрание о выдающихся мастерах живописи. Книжная серия содержит более 50 иллюстраций, «изящно написанную» биографию художника и историю создания картин. Альбом посвящен творчеству Серова.

Валентин Александрович Серов (1865-1911) по праву считается одним из ярчайших русских живописцев Серебряного века. Художник уникального дарования и столь же уникально разносторонний, он блестяще владел всеми живописными техниками и обладал почти фотографическим зрением. Острый глаз и точная рука позволяли Серову моментально схватывать цвет, форму, настроение натуры и передавать их с изумительной достоверностью. Жизнь художника проходила в непрерывном поиске новых направлений и решений в изобразительном искусстве. Его творчество виртуозно и артистично выразило практически все важнейшие устремления русской живописи и графики (прежде всего тенденцию к импрессионизму и модерну ) накануне авангарда. Он не желал повторять удачно найденных приёмов и способов, всегда стремился ко всему новому и ещё не опробованному. Разнообразие его творческих амплуа простирается от художника сельских идиллий до великосветского портретиста. Многогранность техники живописи включает в себя все существовавшие в то время виды красок. Поэт Валерий Брюсов о блестящем мастерстве Серова писал: «Он вошёл в область, принадлежащую живописи, как в своё царство».Первые значительные произведения Серова («Девочка с персиками» «Девушка, освещённая солнцем») явились новым этапом истории русского искусства. Он добился поставленной цели - чувства «свежести, той особенной свежести, которую всегда чувствуешь в натуре и не видишь в картинах» (как он позднее рассказывал И. Э. Грабарю), воплотив в этих образах юности, света, радости принципы импрессионизма. Серов быстро выдвинулся в ряд лучших портретистов России, проницательно заостряя самые характерные черты модели и добиваясь предельной живости световоздушной и цветовой среды. Таковы «А. Мазини» «К. А. Коровин», «Ф. Таманьо», «Н. С. Лесков», «Мика Морозов»). Особую главу составляют произведения «деревенского Серова» этюды и картины с сельским пейзажем и жанром («Заросший пруд. Домотканово», «Зимой», «В деревне. Баба с лошадью»). Тончайшее мастерство, растущее с годами, органически сочетается тут с простотой мотива, тоже возрастающей, так что в итоге скромные, серенькие будни природы и человека оказываются воплощением Искусства как такового. На рубеже веков Серов становится лучшим русским мастером светского и придворного портрета. Изысканная элегантность цвета и пластики замечательно передают в этих образах («Великий князь Павел Александрович», «Граф Ф. Ф. Сумароков-Эльстон, впоследствии князь Юсупов») блеск и гордую замкнутость этого аристократического мира. В 1900 он пишет портрет Николая II (самодержец, одетый в тужурку Преображенского полка, представлен тут скромно, почти по-домашнему), который обычно считается лучшим изображением последнего русского императора. Серов активно работал над иллюстрациями к книгам о русском прошлом, которые превратились в самостоятельный цикл, где центральное место заняла фигура Петра I, запечатленная удивительно остро и экспрессивно. В 1900-е годы мастерство Серова-портретиста достигает апогея. В созданных им образах образах царит большой стиль модерна: культ сильной линии, броского, монументального жеста и позы («М. Н. Ермолова», «Ф. И. Шаляпин», «Ида Рубинштейн»). Живопись и графика в этих работах соперничают тут друг с другом на равных, хотя в ряде случаев (например, в портрете И. А. Морозова) сильные цветовые эффекты доминируют.