Люди обычно рассматривают эволюцию как процесс конкуренции между особями, известный как «выживание наиболее приспособленных», при этом особь представляет собой «единицу отбора». Ричард Докинз предлагает противоречивую интерпретацию этой идеи в книге «Расширенный фенотип», которая сейчас переиздается одновременно с публикацией второго издания его высоко оцененного «Эгоистичного гена». Он предлагает рассматривать эволюцию как битву между генами, а не между целыми организмами. Затем мы можем рассматривать изменения в фенотипах — конечных продуктах генов, таких как цвет глаз или форма листьев, которые обычно считаются повышающими приспособленность человека — как служащие эволюционным интересам генов.

Докинз делает вывод. Убедительный пример того, что рассмотрение своего тела, личности и окружающей среды как поля битвы в своего рода «гонке вооружений» между генами, борющимися за свое выражение на цепи ДНК, может прояснить и расширить идею выживания наиболее приспособленных. Эта влиятельная и противоречивая книга увлекательно и живо освещает сложный мир генетики.