В блестящем возвращении после своего появления в фильме «Испытание воли» (1996) инспектор Скотланд-Ярда Ян Ратледж отправляется в Корнуолл для расследования трех смертей - по-видимому, двойного самоубийства и несчастного случая, произошедшего в течение нескольких недель в семье Тревельянов. . Все еще восстанавливаясь после контузии, полученной во время службы во Франции во время Первой мировой войны, Ратледж хранит в голове вызывающий голос Хэмиша Маклауда, шотландского солдата, из-за гибели которого на фронте Ратледж испытывает глубокую вину. В деревне Боркомб Ратледж узнает, что одна из предполагаемых самоубийц, Оливия Марлоу, написала как О.А. Мэннинга, поэта, чьи произведения удивительным образом передали одновременно страдания войны и страсть и красоту любви. Оливия Марлоу и ее преданный сводный брат Николас Чейни умерли от отравления с разницей в несколько часов. Другой сводный брат, Стивен Фитц Хью, единственный член семьи, выступавший против продажи семейного поместья, где жили Оливия и Николас, упал с лестницы насмерть вскоре после похорон. В поисках ответов о смертях и понимания поэта Ратледж оказывается на десятилетнем следе искусно замаскированных убийств. Актерский состав Тодда иногда трудно сохранить прямолинейным, но читателям будет трудно удержаться от того, чтобы последовать за Ратледжем в этом эмоционально напряженном квесте. Запоминающиеся персонажи, тонкие повороты сюжета, запоминающаяся морская обстановка и описания архитектуры, болот и моря полностью вознаграждают внимание, которым привлекает этот роман.