Поскольку численность населения мира сегодня превышает семь миллиардов и прогнозируется, что к середине века оно достигнет девяти миллиардов, идеи английского священнослужителя восемнадцатого века Томаса Мальтуса и его мрачное предсказание о том, что война, чума и голод являются Неизбежный ответ на перенаселение все больше маячит на горизонте. Но если имя Мальтуса знакомо большинству образованных людей, немногие из нас читали его знаменитую и противоречивую работу «Очерк о принципе народонаселения», и действительно немногие имеют лишь поверхностное представление о его идеях. В этом очень кратком введении Дональд Винч объясняет и разъясняет мысль Мальтуса, оценивая глубокое влияние, которое он оказал на современную экономику. Сосредоточившись на своих произведениях, Винч проливает свет на контекст, в котором он писал, и на то, почему его работы остаются спорными. Глядя на молодость Мальтуса, а также на эволюцию его теорий от народонаселения к политической экономии, Винч размышляет, почему и как труды Мальтуса оказали такое влияние на мысли более поздних деятелей, таких как Чарльз Дарвин и Джон Мейнард Кейнс.