В этой странной маленькой альтернативной исторической новелле известный футурист Чарльз Стросс берет знакомые столкновения времен Холодной войны, растягивает и искажает их, чтобы они соответствовали сплющенной Земле, где появление новых континентов провоцирует конкурентные колонизационные усилия со стороны американцев и Советов. Когда колонисты сталкиваются с 1000-летними радиоактивными руинами и ядовитыми термитоподобными существами, которые демонстрируют жуткую степень интеллекта, истинная природа их изменившегося мира постепенно становится ясной. В результате получается смесь Герберта Уэллса 1900-х годов и пропаганды 1970-х годов, обновленная для 21-го века в ясном, холодном и модно-циничном стиле, который позволяет Строссу безнаказанно использовать предпосылки, которые в чьих-либо руках были бы абсурдно глупыми.