Зрозуміти природу мистецтва - непросте завдання навіть для частих відвідувачів галерей і музеїв, адже мистецтво, міняючи нашу реальність, міняється і саме. Теорія мистецтва дозволяє зупинити цей швидкий круг змін і переконатися в тому, що справжнє мистецтво вражає кожного з нас до глибини душі. Теорія потрібна, щоб знайомство з мистецтвом не було зведене до поверхневого милування або такого ж поверхневого неприйняття. Короткий курс лекцій професора РГГУ і ВлГУ Олександра Маркова розкриває специфіку розуміння мистецтва в різні епохи і в наші дні, необхідні властивості мистецтва, межі мистецтва і причини появи нових мистецтв. Лекції розраховані на широку аудиторію, тому спеціальна термінологія в них зведена до мінімуму, підібрані яскраві приклади і паралелі з інших шкільних наук.