Книга присвячена історії групи "Вперед" (1909-1917) як виразника ідей лівого більшовизму і "впередовства" як ширшого явища, а також представленням А. А. Богданова про соціалізм і шляхи приходу до нього і спробам їх втілення в життя. На широкому колі джерел, передусім архівних і друкарських, але таких, що є бібліографічною рідкістю, автором досліджуються процес створення, програмні установки і діяльність групи "Вперед" і партійних шкіл для робітників на Капрі і у Болоньї, А., що розглядалися Богдановим як перша спроба реалізації його ідеї про "Пролетарський університет", богдановская концепція соціалізму і шляхів приходу до нього, спроби втілення в життя ідей Богданова про "пролетарську культуру" і його діяльність в Пролеткульте| показано принципова відмінність поглядів Богданова від ленінської версії більшовизму. Вивчення альтернатив, що не здійснилися, ленінському більшовизму важливе для спростування досі існуючих міфологізованих уявлень про більшовизм, а частенько і про усі революційні партії разом узяті, як про щось єдиному і одіозному, недемократичному і ортодоксальному, а також може бути дуже корисним для сучасних демократичних сил - як при пошуку своїх коренів і ідейних орієнтирів, так і при виробленні програми і тактика.