Фонд Говарда, який поставив за мету стимулювати довголіття людей за допомогою створення та підтримки сімей, в яких обоє батьків імовірно несли в собі гени довголіття, досяг таки своєї мети: через століття в людстві потай утворилася нова каста довгожителів, чиї діти жили все довше і довше… Тільки ось випадковий витік інформації поставило всіх «дітей Мафусаїла» на межу загибелі — перед заздрістю і ненавистю простих людей вони були безсилі… І єдиним виходом для них стало захоплення міжзоряних дослідницьких кораблів, що будувалися на орбіті, — і втеча на ньому за межі Сонячної системи — пригоди назустріч…