Суперинтендант Баттл, чия робота в поліції пов'язана з розслідуванням злочинів, які мають тонке політичне підґрунтя, знову у справі! Йому належить розслідувати «чисто англійське вбивство», скоєне прутом від камінної решітки…«… Опустившись у крісло перед каміном, містер Тревіс посунув до себе піднос з листами. Подумки він все ще продовжував розвивати тему, коротко змальовану ним у клубі. зараз, – думав містер Тревіс, – якась драма… якесь вбивство перебуває на стадії приготування. Якби я зважився написати одну з тих розважальних історій про кривавий злочин, то неодмінно почав би з того, що якийсь літній джентльмен сидів перед каміном і роздруковував свою пошту ... наближаючись, без відома для себе, до тієї самої нульової точки ... » Розрізавши конверт, він витяг листа і розсіяно дивився на списаний аркуш паперу. Раптом вираз його обличчя змінився. Він ніби повернувся зі світу фантазії в реальний світ. — Про боже, — сказав містер Тревіс. - Що за прикрість! Яка винятково неприємна звістка! Після стількох років!.. Так, доведеться міняти усі мої плани. …»