У книгу увійшов один із програмних творів відомого американського драматурга, лауреата Нобелівської премії Ю. О'Ніла (1888–1953). Виразні ремінісценції з п'єсою М. Горького «На дні» не буквальні, автор у властивій лише йому манері розвиває ідеї та роздуми російського класика. Апокаліптичні мотиви у нього пов'язані з історичним моментом (п'єса написана в 1939 р.) та підтримані умовно-метафоричним характером оповіді. Передчуття загибелі сучасного Вавилону зосереджене у багатозначному образі Продавця льоду, який асоціюється і з заходом цивілізації, і з фіналом життя кожного з персонажів п'єси.