«Забутий світ» - це Земля. Започаткувавши «Галактичну цивілізацію», Земля витратила всі свої енергетичні ресурси (у повісті прийнято гіпотезу, що основною сировиною для отримання атомної енергії є мідь). Герой повісті - космічний інженер Лерд Карлін прямує на Землю для проходження курсу лікування. У нього зіркова хвороба — своєрідний психічний розлад, який виник від тривалого перебування у космічному просторі. Ця хвороба піддається лікуванню лише у земних умовах. Карліну треба пробути на Землі більше року і вести життя звичайної людини. Як тільки Карлін прилетів на Землю і спробував знайти відповідне житло, він зустрівся з відвертим недоброзичливістю та ворожнечею. Випадково у розмові з молодим чоловіком Джонні Лендом Карлін проговорився, що він космічний інженер, і кульгавий юнак несподівано запропонував йому оселитися в них. Так Лерд Карлін з'явився в сім'ї Лендів, яка складалася з чотирьох осіб: старого Грампа Ленда, брата Джонні - Харба і сестри Марн. Однак це був значно скорочений варіант — були відсутні два перших розділи, а остання дев'ята скорочена майже вдвічі. Нижче вміщено повний текст: 3–8 розділів у перекладі В. Богоявленського; 1,2 та 9 глави у перекладі А. Лапуднєва.