На перший погляд, у п'єсі Макдонаха немає гострих колізій та розгалужених сюжетних ходів. Дія розгортається в ірландській «тьмутаракані», містечку Лінене, де забуті Богом, мешкають звичайні обивателі. Однак нудьга, бідність, затхла повсякденність і безглуздість існування так роз'їдають душі обивателів містечка, що статуетки святих і нова кухонна плита починають цінуватися дорожче за людське життя, а синові нічого не варто застрелити з рушниці рідного отця тільки за те, що той посміяв насміхатися з нього. ! У «Сиротливому заході» є і мудрий гумор, і лукава усмішка, і тверезий реалізм, і безодня болісних роздумів про повсякденність, з її руйнівною психікою шаленством і вседозволеністю.