Прагнення до суспільства собі подібних — загальна риса всіх мешканців нашої планети — від мікроорганізмів до Людини Розумної. Стаючи членом колективу, індивід неминуче втрачає певну частку свободи та незалежності. Як вирішується конфлікт між інтересами індивіда та соціуму, а яких співвідношеннях перебувають соціальна гармонія та соціальний конфлікт? Ось ті питання, яким присвячено цю книгу. Несвідома кооперація молекул органічної речовини втілилася у перших проблисках життя Землі. Минули мільярди років, і на планеті з'явилися фантастичні за складністю надорганізми — гігантські громади термітів і мурах, що вражають уяву ефективністю своєї колективної творчої діяльності. З останнього розділу читач дізнається, чим соціальність людини відрізняється від інших проявів кооперації, що пронизують увесь світ живого — від взаємодій між клітинами в тілах живих істот до різноманітних форм колективізму у наших родичів — приматів. Книга розрахована на найширше коло читачів — від школярів старших класів до всіх тих, хто цікавиться таємницями дикої природи та законами, що керують життям людського суспільства. еволюції РАН.