Критуючи магістерську дисертацію відомого згодом дослідника російської літератури та фольклору О. Ф. Міллера за ідеалізм, ненауковість завдань та прийомів дослідження, Добролюбов продовжує тему захисту духовної самостійності особистості, започатковану статтями «Про значення авторитету у вихованні» та «Миколай Володимирович . Тут з особливою ясністю проступає значення цієї теми для критика: це боротьба за молоде покоління, на яке він розраховує як одну з головних громадських сил. Звідси – різкість та пристрасність його виступу проти ідей О. Ф. Міллера, які сприймаються ним у контексті офіційної моралі, що сприяє підтримці існуючого громадського порядку.