Інформаційний брокер Ален Бломенфельд через махінації на біржі рятується від найманих убивць. Його шлях лежить до Бургундії, де місцевій цариці знадобилися його послуги. Є тільки одна проблема, Ален нічого не пам'ятає, не пам'ятає, чому його хочуть убити, він навіть свою дружину не може дізнатися, та і чи це дружина взагалі?! Альтернативна інструкція: антології що-небудь зі своєї малої прози Стросс відповів: «За можливим винятком оповідання „Ведмежий капкан'', який ледве протискається в рамки цього жанру, я взагалі не пишу космічних опер малої форми. Ну так, звичайно, є й інші винятки: деякі шматки „Акселерандо” звучать начебто як по-космооперному… Але ж вони все-таки частини роману і тому, напевно, вам не годяться». капкан».