Коли радянська армія прибуває в Афганістан, літній Дастагір стає свідком знищення свого села та загибелі його клану. Його малолітній онук Ясін, який оглух від звуків бомбардування, один із небагатьох, хто вижив. Двоє вирушають через невблаганний ландшафт, шукаючи вугільну шахту, де працює Мурад, син старого і батько хлопчика. Вони досягають місця призначення лише для того, щоб дізнатися, що їм потрібно чекати та покладатися на допомогу всього, що в них залишилося: коробки жувального тютюну, кількох недозрілих яблук і доброти незнайомих людей. Негайний у своїй скупості «Земля та попіл» — це історія про руйнівна втрата, а також людська стійкість перед божевіллям і війною. Publishers Weekly:

Спустошення Афганістану під час радянської війни коротко й проникливо передано в «Землі та попелу» Атіка Рахімі (пер. з перська мова Ердага М. Гокнара), розповідь про марну подорож старого чоловіка. Дастагір і його онук Ясін чекають біля посту охорони на дорозі до шахти, де працює син Дастагіра Мурад. Сімейне село було розбомблено, і всі інші члени сім’ї мертві; Ясін був оглушений нападом. Поки він чекає, коли його підвезуть до шахти, Дастагіра відвідують фантастичні видіння («Ти стоїш на гілці зизифуса, абсолютно голий»). Проклята сновидіння історії Рахімі та його суворо контрольована проза роблять це тверезим літературним свідченням жахів війни.