Детей президента похитили. Водоснабжение Вашингтона, округ Колумбия, было отравлено. Алекс Кросс участвует в обоих делах. Детектив Алекс Кросс одним из первых оказывается на месте самого крупного дела, в котором он когда-либо участвовал. Сына и дочь президента похитили из школы — невозможное преступление, но похитителю каким-то образом удалось это сделать. Алекс делает все, что может, но его отбрасывают на периферию расследования. Кто-то влиятельный не хочет, чтобы Кросс был слишком близко. Смертельная инфекция в системе водоснабжения округа Колумбия угрожает нанести вред столице, и Алекс видит надвигающуюся форму самой разрушительной атаки, которую когда-либо переживали Соединенные Штаты. Он уже изо всех сил работает над похищением, и это массовое нападение доводит Кросса до крайности. С каждым часом шансы найти детей живыми уменьшаются. На эмоциональной частной встрече первая леди просит Алекса спасти ее детей. Но даже самый высокий уровень допуска не приближает его к похитителю — и Алекс принимает отчаянное решение, которое идет вразрез со всем, во что он верит.