Слегка умственно отсталая пятнадцатилетняя дочь дипломата умирает во время школьной экскурсии – ее заставили или заманили в безлюдный уголок гор Санта-Моники и хладнокровно убили. Ее отец категорически отрицает возможность политических мотивов, что заставляет детектива полиции Лос-Анджелеса Майло Стерджиса и его давнего друга Алекса Делавэра задаться вопросом: почему? Отец жертвы настолько стремится контролировать расследование, что Алекс и Майло начинают задаваться вопросом, хочет ли он раскрыть правду или сделать так, чтобы она осталась скрытой. Затем происходит еще одно убийство, и через несколько дней Алекс оказывается втянутым в одно из самых мрачных и опасных дел в своей карьере. Стремясь найти ответы, он и Майло будут тесно сотрудничать с инспектором Дэниелом Шарави, блестящим детективом израильской полиции, представленным в «Театре мясника» Джонатана Келлермана, но именно Алекс в одиночку работает под прикрытием, чтобы разоблачить самодовольную жестокость убийственного заговора и ужасное презрение к человеческой жизни. Сплетая воедино нити тайн, которые ведут от убийства ребенка до самоубийства молодого ученого, Джонатан Келлерман рисует один из самых пугающих и пугающе реалистичных портретов зла, которые вы когда-либо видели.