Проблема изучения эволюции заключается в том, что история жизни похоронена в прошлом — мы не можем быть свидетелями драматических событий, которые сформировали те адаптации, которые мы видим сегодня. Но эксперт по биоробототехнике Джон Лонг нашел гениальный способ решить эту проблему: он создает роботов, которые выглядят и ведут себя как вымершие животные, подвергает их эволюционному давлению, позволяет им конкурировать за партнеров и ресурсы и мутирует их «гены». Короче говоря, он позволяет роботам играть в игру жизни. В «Устройствах Дарвина» Лонг рассказывает историю этих развивающихся биороботов — как они появились и чему они могут научить нас о биологии живых и вымерших видов. Развивающиеся биороботы могут копировать существ, давно исчезнувших с Земли, показывая нам в реальном времени, что происходит перед лицом неожиданных экологических проблем. Например, биомеханически правильные модели позвоночника, функционирующие как часть автономного робота, могут помочь нам понять, почему первые позвоночные развили их. Но самой впечатляющей особенностью этих роботов, как показывает Лонг, является их способность иллюстрировать силу эволюции для решения сложных технологических задач. автономно — без участия человека в отношении того, каким может быть работоспособное решение. Даже простой робот может создавать сложное поведение, часто обучаясь или развивая больший интеллект, чем люди могли бы запрограммировать. Эта замечательная идея может навсегда изменить лицо инженерного дела, дизайна и даже военного дела. Удивительная экскурсия по работе плодотворного разума, «Устройства Дарвина», заставит вас переосмыслить все, что вы знали об эволюции, роботизированном интеллекте и самой жизни.